Описание
Soulstar — это уникальный гибридный шутер, разработанный и изданный Core Design для Sega CD, вышедший в Северной Америке в сентябре 1994 года, в Европе в октябре того же года и в Японии в декабре. Игра выделяется на фоне других проектов благодаря своей способности максимально использовать технические возможности Sega CD.
В центре сюжета — древняя инопланетная раса Миркоидов (Myrkoids), которая прибывает в солнечную систему, чтобы истощить планеты от ресурсов и уничтожить их. Игроку предстоит взять на себя роль Брика Хаммелта (Bryk Hammelt), последнего представителя воинственной расы Крио-Коммандос (Cryo-Commandos). Его задача — пилотируя свой трансформирующийся истребитель «Агрессор» (Aggressor), искоренить Миркоидов и спасти систему Соулстар.
Soulstar предлагает разнообразный игровой процесс, основанный на трёх типах космических боевых машин, в которые может трансформироваться корабль игрока в зависимости от ситуации:
Каждое транспортное средство предлагает свою уникальную схему управления и функции. Также присутствует кооперативный режим для двух игроков, где первый пилотирует корабль, а второй управляет воздушным пулемётом, наводясь на врагов.
Soulstar является одним из последних проектов Core Design для Sega CD и активно использует возможности масштабирования и вращения спрайтов консоли, создавая псевдо-3D графический стиль, аналогичный другим играм разработчика, таким как Thunderhawk и Battlecorps. Игра черпает вдохновение из аркадного хита Sega 1988 года Galaxy Force II.
Разработка Soulstar началась в марте 1993 года под руководством Сары Джейн Эйвори (Sarah Jane Avory), которая хотела создать проект, похожий на Galaxy Force II. Sega CD, выпущенная в 1991 году, предоставила необходимые аппаратные возможности для реализации её видения. Игра интенсивно использует ASIC-чип Sega CD, а также была первым проектом на этой платформе, отображающим спрайты в 64 цветах. Команда стремилась выжать максимум из железа, используя WRAM системы для построения спрайтов и создав список отображения для 80 движущихся спрайтов. Саундтрек, написанный Натаном МакКри (Nathan McCree), был интегрирован на ранних этапах и синхронизируется с геймплеем в секциях Sub-light Strike Craft.
На момент выхода Soulstar получила высокую оценку критиков за технические достижения на аппаратном уровне, саундтрек и разнообразие стилей игры, хотя некоторые критиковали её за повторяющийся геймплей. Тем не менее, игра была названа GameFan «Лучшим шутером» на Sega CD. Порты для 32X, Atari Jaguar CD и PC находились в разработке, но так и не были выпущены.
Soulstar остаётся ярким примером того, как разработчики умели использовать специализированное аппаратное обеспечение Sega CD для создания впечатляющих для своего времени визуальных эффектов и разнообразного игрового опыта.
